如果你的生活中有麻烦和苦难，你并不孤单。想想约瑟的故事（参看创世记 37章，39-50章）。他是父亲十二个孩子中最受宠爱的。他后来成为埃及法老的宰相，拥有一人之下、万人之上的权柄。他甚至使当时的古社会，免于饥荒。千真万确地，约瑟是一个蒙神恩宠的人！

你是否注意到刚才那个故事中没提到的事件？如果你只停留在约瑟故事中的某些部分，你很容易看到他在神面前蒙恩。然而，谁能忘记兄弟们的背叛？他是如何被卖为奴的？他的纯正是如何在他主人家中被试验的？他又是怎么为他没做的事身陷囹圄？我们绝不能否认、约瑟受了很多苦。而且他的苦难是神计划中的关键部分。

请注意：

1. 神的计划比约瑟大得多。他怎么能预料神如何拯救埃及和以色列？
2. 约瑟的苦难并不是这故事的结束。十三年的苦难很可怕。但在后来的八十年中，约瑟自己说他已经忘了所有的苦难 （参看创世记 41章51节）。
3. 约瑟受苦的经验带给他极大的平安，与他对神的本性的洞见 （参看创世记 45章7-8节; 50章20节）
4. 这个故事提醒读者一个重要的事实：“耶和华与他同在”（参看创世记 39章3，23节）

当我经历苦难时，我无法读自己的故事，也看不到那句“耶和华与他同在”。事实上，我常觉得神没有与我同在。对约瑟而言，有什么不一样吗？当他的兄弟卖他为奴时，他是否觉得自己不再蒙恩？还有，当他为自己没做的事进监狱时，他是否也这样想？不论他是否这样想，他了解他受苦并非因为神不喜悦他。他自己这样说— 从前你们的意思是要害我，但神的意思原是好的，要保全许多人的性命，成就今日的光景 （创世记 50章20节）。而且不仅只救了那些古社会的人。

约瑟的故事提醒我们，艰难的岁月并不代表我们不讨神喜悦。祂有更大的计划让我们拥抱！祂如今仍然在写故事。有些安慰只能透过艰难获得 — 是为了一个更大的故事，让我们经过苦难后，将安慰传给人。记得约瑟。还有，再想想，如果我们只知道约瑟的故事中、那些简单和令人舒适的部分，我们将会何等贫乏!