你还记得“人民圣殿”吗? 1955年由教主吉姆·琼斯在印第安纳波利斯创立，1971年搬到旧金山。它的总部离我家只有几英里远，离我出生的医院也只有几个街区。十几岁的时候，我经常坐公车经过那里。

1974年，人民神殿在南美洲的圭亚那建立了定居点。它承诺给信徒们一个远离外界邪恶的热带天堂。

到1978年，琼斯镇的人口已增长到900多人。同年11月，琼斯镇的居民在枪口下被迫喝下毒药。九百一十八人死于同一天，那是2001年9月11日之前美国境内最大规模的蓄意谋杀。

负责清理的人员震惊地发现:在琼斯镇，没有一本圣经。这间“教会”后来被证明是历史上最危险的邪教之一。

作为跟随耶稣的信徒，你需要定期参与教会或与本地的信徒有团契生活——“你们不可停止聚会，好像那些停止惯了的人，倒要彼此劝勉。既知道那日子临近，就更当如此。”(希伯来书10：25)

但你也必须谨慎地选择你的教会，避免假教师，更要确保自己不参与邪教。以下是一些邪教或有偏差的教会或团体的特征:

圣经之外，有其它权威

有时是人的作品，如摩门教的《摩门经》、《教义与约》及《贵价的珍珠》。它们通常是某一个人的教导，比如耶和华见证人的创始人查尔斯·泰兹·罗素，他声称教会历史中的信仰信条是错误的(神的三位一体和基督的神性)。

耶和华见证人更进一步，他们编辑，修订了《圣经》新世界译本，这是“第一本有系统有目的地编订的符合某特定群体教义的完整的圣经译本。” (gotquestions.org)

圣经之外，有其它启示

许多邪教都基建于所谓的新发现或新启示。例如，约瑟夫·史密斯(Joseph Smith)创立摩门教是基于他发现的金页片。其他教派的领袖们宣称他们领受了上帝的直接启示，而这些都是无法证明或证伪的。

保罗在他的第一封书信中，警告那些背离了福音真理的人:“但无论是我们，是天上来的使者，若传福音给你们，与我们所传给你们的不同，他就应当被咒诅。”(加拉太书1:8)

摩门教徒的立场非常明确 : “我们不相信圣经是无误的、完整的、上帝最后的话语。(2001年3月，杨百翰大学(Brigham Young University)宗教教育学院前院长罗伯特·L·米勒(Robert L. Millet)在哈佛大学神学院的演讲。)

对耶稣，有错误的认识

耶和华见证人和摩门教徒都否认耶稣的神性。他们断章取义，引用经文证明他们的观点，却不愿意整全地研究关于上帝全部教义。他们忽略那些显明基督永恒属性的经文，如约翰福音10:30，“我与父原为一” 或约翰福音17:5:“父啊，现在求你使我同你享荣耀，就是未有世界以先我同你所有的荣耀。”希伯来书1:3提到耶稣说:“他是神荣耀所发的光辉，是神本体的真像，常用他权能的命令托住万有。”

主张靠行为得救

大多数的邪教并没有教导说，只有在基督完成的工作可以使人因信得救；想得救也需要遵守这一特定群体的规则和教导。

例如，摩门教徒要想得到救恩，就“必须服从福音的律法和宗教仪式”的要求。但圣经清楚地表明，我们不能靠行为得救: “你们得救本乎恩，也因着信。这并不出于自己，乃是神所赐的；也不是出于行为，免得有人自夸。”(以弗所书2:8-9) 罗马书4:5说:“唯有不作工的，只信称罪人为义的神，他的信就算为义“。也可参考提多3:5，加拉太书5:4。

独裁领袖与过度掌控

如果一间教会或一个团契是由一个权威不容置疑的人领导的，你就要当心！牧师和长老们是要温和而充满爱心地带领信众，“不是辖制所托付你们的，乃要作群羊的榜样。”(彼得前书5:3)

另一个警告信号是，成员被要求将他们的日常生活都交团契/组织管理，比如要求他们辞去工作或上缴所有收入等。人民圣殿的信徒就是这样被要求的，邪教组织的其他特征还包括：

排他性/否认其他教会/团契——其他都是错的

有秘密仪式或教义

有束缚——你不可以离开，否则就会被弃绝

耶利米书23:1-2向那些带领百姓误入歧途的牧者们发出过可怕的警告:“那些残害、赶散我草场之羊的牧人，有祸了! 这是耶和华说的。所以耶和华以色列的神如此说，你们赶散我的羊群，并没有看顾他们，我必讨你们这行恶的罪”

人生最重要的决定之一就是选择你的教会。向耶稣，羊的大牧人，寻求吧。(希伯来书13:20)，请他帮助你找到一间教会和一个忠实于神的话语的牧者，他将带领你，帮助你 “在我们主救主耶稣基督的恩典和知识上有长进。”(彼得后书3:18)